Het voorjaar is begonnen! Heerlijk, de dagen worden langer, de temperaturen worden aangenamer en je hebt waarschijnlijk extra veel zin om leuke dingen met jouw (muil)ezels of muildieren te gaan doen. Ook voor je langoren is dit een fijne tijd want langzaamaan komt het weideseizoen weer in zicht. Om deze overgang veilig te laten verlopen, is het echter wel belangrijk dat je de omschakeling van hooi naar gras goed begeleidt.
Risico’s van weidegang voor ezels en muildieren
Net als paarden kunnen ezels gevoelig zijn voor veranderingen in hun rantsoen. Als je je ezels abrupt overzet van hooi op gras, kunnen ze hiervan diarree, verstopping of koliek krijgen. Het spijsverteringsstelsel moet zich langzaam kunnen aanpassen aan de nieuwe voeding om deze problemen te voorkomen. Mooi gezegd in theorie, maar hoe doe je dat nu in de praktijk? Ik geef jou vijf tips om jouw ezels veilig over te zetten van hooi naar gras.
1. Bouw de toegang tot gras rustig op
Een handige manier om de overgang van hooi naar gras geleidelijk te laten verlopen, is door de tijd die jouw ezels op het gras staan te beperken. Begin de eerste dagen met maximaal een half uurtje per dag en houd goed in de gaten welk effect dit op je ezels heeft. Als een half uurtje goed gaat, bouw het dan rustig op.
Extra tip: doe jezelf een plezier en zet een deel van de weide af. Het zou namelijk zomaar kunnen dat jouw ezels na een half uur helemaal nog geen zin hebben dat lekkere gras te verlaten… en dan is het prettig voor jezelf als de oppervlakte niet te groot is.
2. Werk met strookbegrazing
Span een draadje en geef je ezels steeds een stukje van de wei erbij. Let er hierbij wel op dat je ook op een klein stukje weide niet direct moet beginnen met 24/7 graastijd! Strookbegrazing is met name geschikt als je eerst de tijd hebt opgebouwd. Zonder het rustig opbouwen van de tijd kan ook strookbegrazing nog steeds voor problemen zorgen.
3. Voer jouw ezels of muildieren hooi vooraf
Doe geen boodschappen met een lege maag of als je honger hebt, is een tip die je vast wel eens gehoord of gelezen hebt. Ezels doen natuurlijk geen boodschappen maar het idee achter deze tip is wel vergelijkbaar. Geef je ezels daarom eerst een kleine portie hooi voor ze naar de wei gaan. Het hooi is immers vertrouwd en de maag is dan gedeeltelijk gevuld. Hierdoor zullen ze minder ‘aanvallen’ op het gras dan wanneer je ze met honger op de wei laat.
4. Laat het gras uitbloeien
Wacht tot wat later in het seizoen. Hoe mooi het frisgroene voorjaarsgras er ook uitziet, eigenlijk is dit niet het meest gezonde moment om je langoren op de wei te laten. Kort voorjaarsgras bevat vaak nog veel fructaan (een soort suiker), en dit wordt vaak gelinkt aan hoefbevangenheid en andere problemen. Als het gras wat langer is, is het gezonder. Wacht bij voorkeur tot het gras in bloei staat of zelfs is uitgebloeid.
5. Laat de wei niet te kort afgrazen
We denken vaak dat korter gras beter is voor dieren die snel te dik worden. Deels is dit waar; een paar uur op een korte weide levert minder kilo’s gegeten gras op dan een paar uur op een lange weide. Maar ook kort gras brengt risico’s met zich mee. Dit korte gras kan ook een grote hoeveelheid fructaan bevatten, een soort van energieboost om weer te kunnen groeien. Een ander risico van (te) kort gras is de hoeveelheid zand die jouw ezels binnen kunnen krijgen als ze de korte sprietjes uit de grond trekken.
Extra aandachtspunten voor jouw (muil)ezels en muildieren
- Ik kan het niet vaak genoeg zeggen: zorg dat elke verandering in rantsoen geleidelijk gebeurt! Dit geeft de darmflora de kans zich aan te passen aan de nieuwe soort voeding die binnenkomt, en hiermee voorkom je problemen.
- Pas op voor hoefbevangenheid. Gras, vooral in het voorjaar, bevat fructaan (suikers). Dit kan hoefbevangenheid veroorzaken. Na koude nachten is het verstandig om pas weidegang te verstrekken in de middag.
- Ezels worden snel te dik. Ze hebben echt véél minder energie nodig dan paarden. Dit kan betekenen dat weidegang te rijk is voor jouw langoren. Dit betekent gelukkig niet dat ze altijd op stal moeten staan – er zijn genoeg leuke manieren om je ezels veel bewegingsruimte te geven zonder dat ze gras eten.
