Regelmatig zijn er discussies of je ezels (maar ook andere dieren) wel of niet moet trainen met voer. Voorstanders van voerbeloning geven aan dat hun ezels hiermee sneller leren, tegenstanders vinden het omkoperij en zijn bang dat ezels en muildieren vals worden van het werken met voer. In deze blog leg ik uit waar je rekening mee moet houden als je jouw ezels gaat trainen met voer.
Voer als beloning of als extraatje voor jouw ezels
Ik zie dat het gebruiken van voerbeloning vaak verward wordt met het zomaar geven van lekkere extraatjes. Voer als beloning is geen probleem, als je het bewust inzet en rekening houdt met een aantal aandachtspunten. Zomaar extraatjes geven, gaat vaak niet bewust genoeg – en hiermee worden ezels regelmatig opgeleid tot handige zakkenrollers! Wil je voer gaan gebruiken om je ezels te trainen? Top! Maar verdiep je eerst in deze materie zodat je hier veilig en verantwoord mee kan starten.
Ezels trainen met clickertraining (positieve bekrachtiging)
Je maakt hierbij gebruik van de principes van positieve bekrachtiging: je voegt iets leuks toe (positief betekent hier ‘iets toevoegen’) als je ezel gedrag laat zien waar je meer van wilt zien. Hiermee bekrachtig je het gedrag; vandaar de naam positieve bekrachtiging. De meest gangbare manier om met positieve bekrachtiging te werken, is clickertraining. Deze trainingsmethode wordt veel ingezet in dierentuinen. Er worden krokodillen, haaien, nijlpaarden en allerlei andere diersoorten mee getraind. Als je het goed toepast, worden je ezels hier zeker niet agressief van… maar waar moet je precies op letten als je gaat trainen met voerbeloning?
Aandachtspunten voor het trainen met voer
Keuze van het juiste voer om je ezels te trainen
- De beloning die je gebruikt, moet voor de ezel ook echt een beloning zijn. Jij kunt vinden dat een klopje op de hals of een lief woord voldoende beloning is, maar de ontvanger bepaalt. En net als de meeste andere dieren, werken ook ezels en muildieren het liefst voor voer.
- Hoe lekkerder het voer, hoe groter de motivatie! Hier kun je handig gebruik van maken: train met voer wat lekker genoeg is om te motiveren, maar niet zó lekker dat je ezel er overdreven enthousiast van wordt. Je wilt een rustige gemotiveerde ezel, geen overenthousiaste piranha met lange oren
Het juiste gedrag belonen
- Je krijgt wat je beloont. Geef jij toe als je ezel aan je jaszak zit te prutsen, en voer je hem juist op dat moment een lekker handje brokjes? Je hebt zojuist je ezel bekrachtigd voor het prutsen aan je jaszak. Hij heeft nu geleerd dat dit de manier is om aan voer te komen: de eerste stap in zijn opleiding tot professioneel zakkenroller.
- Timing is essentieel! Je wilt je ezel belonen voor iets wat hij goed gedaan heeft. Maar voordat je met je hand in je jaszak bent gegaan, de beloning hebt gepakt én de beloning richting je ezel gaat, heeft die misschien al heel ander gedrag laten zien. Je denkt dat je je ezel voor dat ene gedrag hebt beloond, maar de ezel denkt dat hij de beloning krijgt voor het gedrag wat als laatste is uitgevoerd.
Een praktijkvoorbeeld
Je wilt je ezel belonen voor het feit dat hij zo netjes stil staat tijdens het borstelen. Op het moment dat de ezel stilstaat, haal je de beloning uit je jaszak. In de meeste gevallen zal de ezel omkijken richting je jaszak en vervolgens krijgt de ezel de beloning. Jij wilde je ezel trainen om rustig stil te staan, maar hij heeft nu hoogstwaarschijnlijk geleerd dat voer uit de jaszak komt – en dat het omdraaien richting die jaszak een voerbeloning oplevert.
Clickertraining voor ezels en muildieren
In het voorbeeld hierboven is onze ezel als zakkenroller zo gecreëerd. Hoe kan je dit voorkomen? Hier komt clickertraining goed van pas! Bij clickertraining koppel je de click aan de voerbeloning. De click werkt als een bruggetje (en wordt daarom ook wel een ‘bridge’ genoemd) tussen het juiste gedrag en de voerbeloning. Om het praktijkvoorbeeld hierboven te nemen: als je clickt op het moment dat je ezel stilstaat tijdens het poetsen, markeer je hiermee dat gedrag. Je zegt eigenlijk tegen je ezel: ‘Yes, super, dít is waar je nu een voertje voor gaat krijgen!’. Vervolgens kun jij rustig het voer uit je zak pakken en aan je ezel geven. Nu heb je hem getraind rustig stil te staan!
Trainen met voer is heel geschikt om ezels en muildieren nieuwe dingen te leren! Het is echter wel belangrijk dat je het bewust en doordacht inzet. Wil je een goede start maken? Dan kan ik jou helpen.
