Veel toekomstige ezelhouders vragen zich af: kun je een ezel alleen houden, of heeft hij gezelschap nodig? En als je kiest voor gezelschap, maakt het dan uit of dat een andere ezel, een paard of een muildier (kruising moeder paard x vader ezel) is? Een wetenschappelijk onderzoek (“Social relations in a mixed group of mules, ponies and donkeys reflect differences in equid type”), heeft deze vragen onderzocht door te kijken naar de sociale relaties en hiërarchie tussen paarden, ezels en muildieren die samen in een groep leven. De resultaten bieden waardevolle inzichten die belangrijk zijn voor het welzijn van onze dieren.
Ezels, paarden en muildieren samen: wat vinden zij daarvan?
Hoewel ezels en muildieren vaak worden gehouden als gezelschapsdier voor paarden, laat dit onderzoek zien dat deze dieren een duidelijke voorkeur hebben voor soortgenoten. Zelfs als een ezel en een paard al een band hebben opgebouwd voordat ze in een gemengde groep terechtkomen, zoekt de ezel vrijwel altijd een andere ezel op zodra die mogelijkheid er is. Muildieren vormen op hun beurt ook het liefst een groep met andere muildieren.
Wat onderzochten de onderzoekers precies?
De onderzoekers observeerden een groep van 16 dieren: 4 ezels, 4 muildieren en 8 paarden. Gedurende 70 uur noteerden zij welk dier bij wie stond, hoe vaak er sprake was van nabijheid of agressief gedrag, en hoe de hiërarchie binnen de groep eruitzag. De dieren stonden in een grote weide met voldoende ruimte en vers gras. Het doel was te bepalen hoe soort, rang en sociale relaties elkaar beïnvloeden.
Uitkomst: sociale relaties staan centraal
Het onderzoek toonde aan dat sociale relaties vooral gebaseerd zijn op soortgenoten. Dit zijn de belangrijkste bevindingen:
- Soortgenoten boven alles: Ezels, paarden en muildieren gaven de voorkeur aan gezelschap van een dier van dezelfde soort. Zelfs eerder opgebouwde relaties met een ander diersoort verloren hun waarde zodra er soortgenoten beschikbaar waren.
- Hechte groepsvorming: Muildieren vormden een eigen groep, paarden bleven bij elkaar en ook de ezels zochten elkaar op. Binnen deze groepen ontstonden de sterkste sociale banden.
Conclusie: respecteer de voorkeur van onze ezels, paarden en muildieren
De resultaten van het onderzoek benadrukken hoe belangrijk het is om de voorkeuren van ezels, paarden en muildieren te respecteren. Hoewel ze samen in een gemengde groep kunnen staan, geven zij sterk de voorkeur aan interactie met soortgenoten. Het welzijn van een ezel wordt verbeterd als hij minimaal één andere ezel als gezelschap heeft.
Meer informatie
Wil je meer weten over het houden van ezels? Vraag dan nu gratis de opname van het webinar ‘Ezels houden voor beginners’ aan en ontdek alles over huisvesting, voeding en het houden van ezels met andere dieren zoals bijvoorbeeld schapen en geiten.
