Regelmatig krijg ik de vraag of ezels een (schuil)stal nodig hebben. Of is een beschutting in de vorm van struiken of een boom voldoende om ezels te beschermen tegen natte weersomstandigheden? Het korte antwoord: nee. De vacht van ezels is niet waterdicht en dat is een belangrijk verschil met de vacht van paarden. Maar waarom is de vacht van ezels niet waterdicht? In deze blog deel ik de meeste recente inzichten over dit onderwerp.
Bescherm ezels tegen de regen en kou
Ezels die buiten staan zonder toegang tot een goede (schuil)stal, zijn niet voorzien van de juiste huisvesting. Ezels hebben absoluut bescherming nodig tegen de regen. Een boom, een muurtje of een klein afdakje is niet voldoende. Ezels (en in mindere mate muildieren) moeten echt droog kunnen staan. Hiervoor is een (schuil)stal of een grote overkapping echt een must. De reden dat dit zo belangrijk is, is de vacht van ezels. Die is, in tegenstelling tot die van paarden, niet waterdicht. Maar hoe komt dat precies?
Eigenschappen van de vacht van ezels
Voorheen werd gedacht dat alleen de hoeveelheid vet in de vacht van ezels de boosdoener was. Door de kleinere hoeveelheid vet, zou water makkelijker doordringen tot op de huid. Een interessant onderzoek laat echter zien dat er meer aan de hand is. In dit onderzoek is de vacht onderzocht van 18 ezels, acht muildieren en 16 paarden die het hele jaar buiten verblijven. De vacht van ezels verschilt nauwelijks gedurende de verschillende seizoenen. In de winter is de vacht van ezels aanzienlijk lichter, korter en dunner dan de vacht van muildieren en paarden. Ezels lijken dus geen wintervacht te ontwikkelen. Ook muildieren kunnen extra bescherming nodig hebben. Wel kunnen muildieren zich beter aan passen aan kou en natte weersomstandigheden dan ezels, maar minder dan paarden. Bescherming tegen natte en koude weersomstandigheden is dus echt een must. Meer lezen over dit onderzoek Hair coat properties of donkeys, mules and horses in a temperate climate.
Ezels geen wintervacht?
Na het lezen van het onderzoek was ik toch wel verbaasd. Daarom heb ik contact opgenomen met The Donkey Sanctuary omdat zij de opdracht gegeven hebben tot dit onderzoek.
De verwachting was dat ezels minder aanpassingen zouden vertonen op het gebied van seizoensgebonden wisselingen in de vacht. Maar de aanpassing was nog minder dan was voorspeld. Hoewel er een heel beperkte toename van vacht was in de winter, was dit verschil niet statistisch relevant. Wat interessant is, is dat de dieren er wel uitzagen alsof ze een dikkere vacht hadden, maar dit heeft waarschijnlijk meer te maken met de verdeling van het haar, dan met het gewicht. De metingen zijn gedaan op de langste en de kortste dag van het jaar, zodat de lichtste en donkerste omstandigheden in de seizoenen konden worden meegenomen. Dit i.v.m. de mogelijke invloed van daglicht.
Bescherm jouw ezels tegen de regen en kou
Wat kun jij doen om ervoor te zorgen dat jouw ezels, muilezels of muildieren beschermd zijn tegen de regen en kou?
1. Een (schuil)stal voor ezels
Zorg voor juiste en goede beschutting. Het is niet altijd nodig om ezels, met regen en kou, op te sluiten in de stal. Wel moeten ezels en muildieren altijd de mogelijkheid hebben om droog en uit de wind te kunnen gaan staan.
2. Niet te veel borstelen
Laat de vacht van je ezels in de winter wat meer met rust. Borstel ze niet intensief, en ook niet elke dag. Zo houd je de (beperkte) bescherming die de vacht biedt optimaal. Controleer natuurlijk wel regelmatig of je ezels geen wondjes hebben of gevoelig reageren op bepaalde plekken.
3. Een deken voor ezels
Voor oudere ezels of ezels met een slechte gezondheid kan een deken noodzakelijk zijn. Dekens zijn verkrijgbaar in verschillende vormen en maten. Zorg dat je een goed passende deken aanschaft. Een deken is geen alternatief voor een goede (schuil)stal. Lees de blog De juiste deken voor jouw ezel!
Meer lezen en leren over ezels? Neem een abonnement op het Ezelmagazine.
